고수(식물)

고수(Coriander, Coriandrum sativum)

미나리과에 속하는 한해살이풀로, 전 세계적으로 널리 쓰이는 식재료이다. 영어권에서는 잎을 실란트로(Cilantro), 씨앗을 코리앤더(Coriander)라 구분하여 부르기도 한다. 특유의 강렬한 향 때문에 한국에서는 호불호가 극명하게 갈리는 채소로 유명하지만, 동남아시아, 중국, 멕시코 등지에서는 거의 모든 요리에 필수적으로 들어가는 '약방의 감초' 같은 존재이다. 비타민과 마그네슘이 풍부하며 소화를 돕는 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

인류가 가장 오래전부터 사용해 온 향신료 중 하나이다. 기원전 5000년경 신석기 시대 유적에서도 씨앗이 발견된 기록이 있으며, 고대 이집트에서는 의약품 및 향료로 활용되었다. 한반도에는 고려 시대 이전에 전래되었으며, 사찰 음식에서 오신채를 대신해 즐겨 사용해 온 역사가 있다. 20세기 후반 이후 쌀국수나 타코 같은 외국 음식이 대중화되면서 한국인의 식탁에서도 그 존재감이 급격히 커졌다. 최근에는 유전적 요인으로 인해 고수에서 비누 맛을 느끼는 사람들과 그 향을 즐기는 사람들 사이의 흥미로운 담론이 형성되기도 한다.