히포크라테스

코스의 히포크라테스(Ἱπποκράτης ὁ Κῷος, 기원전 460년 경 ~ 기원전 370년 경)

고대 그리스의 의사이자 서양 의학의 기틀을 마련한 인물이다. 당대 지배적이었던 질병에 대한 미신적, 종교적 해석을 배격하고 관찰과 경험을 바탕으로 한 합리적인 의학 체계를 확립하여 '의학의 아버지'라는 칭호를 얻었다. 그와 그의 제자들이 남긴 것으로 추정되는 《히포크라테스 전집》은 해부학, 생리학, 병리학 등 방대한 분야를 아우르며 후대 유럽 의학 발전에 결정적인 영향을 끼쳤다. 오늘날까지도 의료인의 윤리적 지표인 히포크라테스 선서로 그 명맥이 이어지고 있다.

기원전 460년 경 그리스 도데카니사 제도의 코스 섬에서 의사 가문의 아들로 태어난 히포크라테스는 어린 시절부터 아버지로부터 의술을 전수받았다. 이후 아테네를 비롯한 그리스 전역을 여행하며 임상 경험을 쌓았고, 질병은 신의 저주가 아닌 환경과 식습관 등 자연적인 원인에 의해 발생한다는 사실을 역설했다. 특히 인체가 혈액, 점액, 황담즙, 흑담즙의 네 가지 액체로 구성되어 있다는 '4체액설'을 체계화하여 질병의 원인을 분석했다. 기원전 370년 경 테살리아의 라리사에서 90세 전후의 천수를 누리고 생을 마감한 것으로 알려져 있다.