형이상학

존재의 근본 원리와 세계의 궁극적 구조를 탐구하는 철학의 한 분야이다. 감각적 경험으로 직접 확인할 수 없는 존재, 실재, 원인, 본질과 같은 문제를 다루며, 자연철학이나 인식론, 윤리학과 함께 철학의 핵심 영역으로 여겨진다. 명칭은 아리스토텔레스의 저작 분류에서 유래했으며, 이후 존재론적 질문을 다루는 학문 전체를 가리키는 용어로 정착했다.

주요 주제에는 존재론과 실체, 원인과 필연성, 가능성과 시간, 공간의 성격 등이 포함된다. 고대에는 플라톤과 아리스토텔레스가 형이상학의 기초를 세웠고, 중세에는 스콜라 철학을 통해 신과 존재의 관계가 집중적으로 논의되었다. 근대 이후에는 데카르트와 칸트를 거치며 인식의 한계와 형이상학의 정당성이 비판적으로 재검토되었고, 현대 철학에서는 분석철학과 대륙철학 양쪽에서 서로 다른 방식으로 계승·변형되고 있다.