플로렌스 나이팅게일

플로렌스 나이팅게일(Florence Nightingale, 1820년 5월 12일 ~ 1910년 8월 13일)

영국의 간호사, 병원 행정가이자 통계학자이다. '광명의 천사(The Lady with the Lamp)'라는 별명으로 잘 알려져 있으며, 현대 전문 간호사 직업의 기틀을 마련한 선구자이다. 단순히 환자를 돌보는 수준을 넘어 의료 현장의 위생 관념을 혁신하고, 데이터를 시각화한 통계 분석을 통해 보건 행정의 과학화를 이끌었다. 그녀의 업적을 기려 탄생일인 5월 12일은 '국제 간호사의 날'로 지정되어 있다.

1820년 5월 12일 이탈리아 피렌체의 부유한 영국 상류층 가정에서 태어났다. 집안의 반대를 무릅쓰고 간호사의 길을 선택한 그녀는 1854년 크림 전쟁이 발발하자 38명의 간호사를 이끌고 스쿠타리 야전 병원으로 향했다. 당시 비위생적인 병원 실태를 파악한 그녀는 철저한 위생 관리와 영양 공급을 통해 병사의 사망률을 42%에서 2%대로 급감시키는 기적을 보여주었다. 전쟁 후 영국으로 돌아온 그녀는 1860년 세계 최초의 전문 간호 교육 기관인 '나이팅게일 간호학교'를 설립했다. 평생을 보건 정책 개선에 헌신한 그녀는 1910년 8월 13일 런던 자택에서 90세를 일기로 평화롭게 숨을 거두었다.