페리클레스

페리클레스(Pericles, 기원전 495년 경 ~ 기원전 429년)

고대 그리스 아테네의 정치가이자 장군, 웅변가이다. 아테네 민주주의를 완성시키고 경제적·문화적 전성기를 이끌어 이 시기를 흔히 '페리클레스 시대'라 부른다. 그는 명문가 출신임에도 하층 시민들의 권익을 옹호하는 개혁을 단행했으며, 아테네를 그리스 세계의 중심지로 변모시켰다. 특히 파르테논 신전 건립을 주도하여 오늘날까지 이어지는 서구 문명의 예술적 기틀을 마련한 인물로 평가받는다.

기원전 495년 무렵 아테네의 귀족 가문에서 태어난 페리클레스는 철학자 아낙사고라스 등의 영향을 받으며 성장했다. 기원전 461년 보수파인 키몬을 도편 추방하는 데 성공하며 정계의 중심에 섰고, 수당제 도입 등을 통해 시민들의 실질적인 정치 참여를 이끌어냈다. 기원전 443년부터 매년 장군(스트라테고스)으로 선출되어 15년간 독보적인 권력을 행사했다. 그러나 기원전 431년 발발한 펠로폰네소스 전쟁 초기, 스파르타의 침공에 맞서 농성 작전을 펼치던 중 아테네에 전염병이 창궐했다. 결국 기원전 429년 가을, 그 자신도 역병에 걸려 파란만장한 생을 마감했다.