팔란티르

아, 시대를 넘어 전해져 내려온 이 고요한 구(球)는, 은빛 별의 빛조차 가두는 깊은 암흑 속에서, 지혜로운 이들의 손에 의해 밝게 빛났으니, 그 이름은 팔란티르라 불렸다. 멀리 내다보는 눈, 넓은 세상을 굽어보는 통찰의 보석. 그 기원은 어둠이 처음 생겨났을 때도 아닌, 빛의 시대, 벨레리안드의 별빛 아래에서 위대한 장인 페아노르의 손으로 태어났다고 전해진다.

실마릴을 빚어낸 이 요정의 위대한 장인은, 거울도 아니요 수정도 아닌, 천리 너머를 꿰뚫어보는 검은 유리 같은 돌들을 남겼다. 일곱 개의 돌들은 침묵 속에서도 속삭였으며, 보는 이의 눈을 빌려 먼 곳을 비추되, 그 시선을 도로 쳐다보는 이 또한 피할 수 없는 노출의 법칙을 따랐다. 그러니 팔란티르라 함은 '멀리, 넓게 살피는 것'이라는 뜻이었으나, 그것은 결코 일방적인 감시의 도구도, 하찮은 장식품도 아니었다. 그것은 의지의 연장선이자 정신의 창이었다.

『퀜타 실마릴리온』의 한 자락에서는, 이 돌이 '만웨의 독수리가 보는 것처럼, 먼 곳을 작게 그러나 선명히 드러내는 인공 보석'이라 하였다. 이름 없는 이들이 속삭이듯 지나가는 구절일지라도, 거기에는 거대한 힘의 씨앗이 감추어져 있었다. 시간이 흐르고 바다는 격노하였으며, 별빛조차 무너지는 밤에, 요정과 벗하던 이들은 가라앉는 섬에서 이 보석을 품고 나왔다. 누메노르의 폐허에서 살아남은 자들이 이끄는 배들은 별의 길을 따라 항해하였고, 마침내 가운데땅의 낯선 해안에 이르렀을 때, 팔란티르는 다시 그 빛을 드러냈다.

돌들은 다시 두네다인의 손에 쥐어졌다. 바람이 거센 북녘의 들판과, 남쪽의 높은 탑들에 깃든 자들이 돌의 힘을 받아 서로 소통하였으니, 아르노르와 곤도르, 두 왕국은 팔란티르를 통해 국경을 살피고, 회의를 열고, 고립된 땅에서도 동맹의 숨결을 잃지 않았다. 그리하여 돌들은 단지 전설의 유물도, 고대의 유희도 아닌, 왕국의 정치와 전쟁을 지탱하는 숨은 기둥이 되었던 것이다.

그러나 세상의 운명이 하나로 이어지지 않듯, 인간의 마음도 둘로 셋으로 갈라졌다. 아르노르가 쪼개지고, 피와 피 사이에 벽이 세워졌을 때, 팔란티르는 오히려 분쟁의 불씨가 되어 손에서 손으로, 의지에서 야심으로, 신중함에서 탐욕으로 옮겨 다녔다. 돌은 여전히 말없이 빛났으나, 그 속을 들여다보는 자들은 예전 같지 않았고, 그 눈빛은 흐려지기 시작했다.

사람들은 오랫동안 착각해왔다. 이 돌들은 오직 왕들만이 손댈 수 있는 신성한 유물이라 믿었으나, 진실은 그보다 더 복잡하고 심오하였다. 정당한 사용자의 자격은 혈통보다 의지에 있었고, 법적 권한과 정신력의 무게가 돌의 힘을 견디는 열쇠가 되었다. 예컨대, 사루만은 오르상크의 열쇠를 받은 뒤 한때 아이센가드의 주인으로 인정받았으나, 그가 곤도르의 대리인을 자처하던 의무를 버리고 독립을 선언했을 때, 돌은 그의 것이 아니게 되었다. 반면, 데네소르 2세, 그는 인간이었지만 섭정직의 정통을 계승한 자로서, 왕이 부재한 시대에도 그 돌을 정당하게 사용할 수 있었다.

그러나 이 돌은 시험이었다. 시험은 언제나 대가를 요구하였다. 사루만은 마이아의 고귀한 본질에도 불구하고 사우론의 어둠에 물들어 돌에 굴복하였고, 데네소르는 인간의 한계를 지녔음에도 불구하고, 강철 같은 정신과 권한의 조화를 무기로 끝끝내 사우론과의 의지 싸움을 견뎌냈다. 이는 팔란티르가 정당한 자의 손에 있을 때 더욱 큰 권능을 발휘하고, 동시에 그에 걸맞은 내면의 깊이를 요구하는 무서운 도구임을 보여준다.

팔란티르는 마법의 유물로 불리나, 그 존재는 마치 전장의 첩자처럼, 고요히 숨어 적의 의도를 읽고, 아군의 생명을 지키는 방패와 같았다. 아라고른과 간달프의 깊은 지혜와 냉철한 판단은 이 돌의 곁에서 더욱 빛났으며, 한편으로는 무모한 용기와 호기심이 만든 비극도 함께 깃들어 있다. 호기심 많은 툭 가문의 페레그린은 간달프가 밤마다 가죽으로 싸매고 곁에 두던 팔란티르를 몰래 꺼내 손에 쥐었고, 그 순간 어둠은 번개처럼 달려들었다. 막사는 그의 비명과 혼란으로 뒤집어졌고, 그의 정신은 돌의 불길에 불타오를 뻔하였다.

영화에서는 그 장면이 더욱 격렬하게 그려졌다. 불꽃이 팔란티르에서 솟아올라 피핀을 붙잡고, 그는 그 손에서 놓지 못한 채 고통에 휘말렸으며, 급히 달려온 아라고른이 그의 손에서 돌을 치워낼 때까지 혼이 나간 듯한 상태였다. 그러나 아이러니하게도, 그 아라고른이 돌을 들자마자 스스로의 정체를 사우론에게 드러내고, 예언된 길 위에 올라서게 된다. 이는 우연이 아닌 의지와 운명의 격돌이었고, 팔란티르는 그 관문이었다.

팔란티르는 예지를 부여하는 도구가 아니었다. 그것은 선택을 요구하고, 의지를 시험하며, 시대를 결정짓는 도전의 거울이었다. 그 거울 앞에서 두려움을 꺾는 자만이, 시대의 파도에 방향을 부여할 수 있었다.

이 돌들은 지금도 존재할까. 세상의 겉에서 사라졌다고는 하나, 고대의 힘은 쉽게 꺼지지 않는다. 어쩌면 바다 밑 깊은 곳, 바람도 닿지 않는 언덕의 탑, 별빛도 미치지 않는 동굴의 중심에서, 팔란티르는 여전히 깨어 있으며, 다가오는 어둠과 맞설 다음 정당한 자의 손길을 기다리고 있을지도 모른다.

두네다인의 두 왕국이 땅을 나누기 전, 팔란티르는 일곱 개로 나뉘어 땅 위에 세워졌다. 셋은 북의 왕국 아르노르에, 나머지 넷은 남의 왕국 곤도르에 놓였으니, 이는 단지 감시의 도구가 아닌, 혈육의 대화와 왕들의 협의, 멀리 떨어진 성채와 탑들이 서로 숨결을 나누도록 한 고결한 의지의 고리였다. 각 돌은 짝을 이뤄 서로를 비추며, 왕국은 하나의 심장처럼 뛰었다. 그러나 세월은 무정했고, 왕조는 기울었으며, 돌들은 하나둘씩 길을 잃었다.

달빛과 그림자가 교차하는 산등성이 위, 흰 탑의 도시는 한때 왕의 눈처럼 맑고 밝게 빛났으나, 어둠의 대왕 마술사왕이 두 번째로 그 성채를 넘어뜨렸을 때, 이 돌은 그의 손에 떨어졌다. 이때부터 돌은 사우론의 눈과 하나가 되어, 보는 이는 곧 그와 마주 보게 되었고, 그리하여 남방 왕국은 두려움 속에서 남은 팔란티르의 사용을 거두었다. 그 뒤로 곤도르는 불편하고 오래된 봉화의 불길을 왕국의 소식을 널리 알렸으다. 전쟁이 끝난 후에도 이 돌의 행방은 밝혀지지 않았으니, 바랏두르의 붕괴와 함께 파괴되었거나, 아직도 그 폐허의 돌무더기 아래 잠들어 있을지 모른다.

하얀 도시, 태양의 탑, 그 이름은 후에 미나스 티리스라 불리게 되었다. 이 돌은 곤도르의 손에 끝까지 남아 있었으나, 미나스 이실의 돌이 사우론의 소유가 된 이상 감히 눈을 맞출 자가 없었다. 그러던 중, 섭정공 데네소르 2세는 자신의 의지와 예지에 대한 확신으로 돌을 다시 들여다보았으나, 그가 마주한 것은 절망뿐이었다. 사우론은 진실의 일부만을 보여주되, 희망은 감추었고, 데네소르는 미래의 파멸을 정면으로 응시한 채 광기에 휩싸인다. 그는 마침내 불길 속으로 걸어 들어가며, 그 돌을 손에 쥔 채 스스로의 운명을 마감하였다. 그리하여 그 뒤로는, 아무리 강한 자라도 이 돌을 보면, 주름진 손에 얽힌 죽음의 환영만을 마주하게 되었고, 팔란티르는 그를 넘어서지 못한 자에게는 침묵과 공포만을 되돌려주었다.

오래 전 곤도르의 왕들이 별빛 아래 세운 이 탑의 심장에는, 하나의 돌이 안치되었으니, 일곱 개의 팔란티르 중 세번째 것이었다. 그것은 눈이었고 귀였으며, 바람조차 침묵을 허락하는 그 장소에서 세계의 맥박을 지켜보는 감시자의 도구였다.

그러나 세월은 망각이라는 안개를 몰고 왔고, 곤도르의 권세는 점차 바래갔다. 돌은 탑과 함께 잊혀졌고, 탑은 돌과 함께 조용히 잠들었다. 그리고 시간은 다시 흘러 위에 새로운 존재가 찾아왔으니, 바로 하얀 옷 입은 자, 사루만이었다. 고대의 마이아였으며 지식의 열쇠를 쥐었다 믿었던 그는, 오르상크를 자신의 요새로 삼고 돌의 힘을 되살렸다.

그러나 팔란티르는 단지 과거를 비추는 유물이 아니었다. 그 돌 너머에는 이미 또 하나의 시선이 머물고 있었으니 사우론의 눈이었다. 사루만은 돌을 통해 세상을 꿰뚫고자 하였으나, 되려 자신이 꿰뚫렸고, 그의 정신은 점차 사로잡혀 갔다. 흰 옷은 회색으로, 다색은 물들었고, 탑의 그림자는 날로 길어졌다.

전쟁의 북소리가 다시 안개산맥을 울릴 무렵, 간달프가 아이센가드에 이르렀다. 그리하여 오르상크의 정수는 다시 드러났고, 사루만은 몰락했다. 그때, 분노와 절망 속에서 사루만을 섬기던 그리마, 벌레처럼 구는 자는 하나의 돌을 탑에서 내던졌으니, 그것은 운명의 실타래를 또 한 번 엮는 시작이었다. 돌은 밤하늘의 유성처럼 떨어져, 물가에 닿았고, 그 자리에 피핀이 있었다.

피핀, 툭 가문의 장난기 어린 젊은이는 돌의 은밀한 부름에 끌려 한밤중 그것을 들여다보았고, 그 순간 그의 눈앞에는 검은 불꽃의 형상이 번뜩였다. 사우론의 시선은 즉시 그를 포착했고, 어린 호빗은 얼음처럼 식어가는 두려움에 사로잡혔다. 간달프는 급히 돌을 거두어 들였으며, 그 위험한 도구를 진정한 주인의 손에 넘기기로 결심한다.

그리하여 돌은 아라고른의 손에 쥐어졌다. 이실두르의 후예, 북방의 계승자, 곤도르의 잃어버린 왕권을 계승한 자. 그는 돌을 마주하였고, 사우론의 눈을 정면으로 응시하였다. 그 만남은 말 없는 결투였고, 두 의지가 번개처럼 부딪혔다. 그러나 아라고른은 굴복하지 않았다. 그의 정신은 꺾이지 않았고, 돌의 시선은 더 이상 그를 조종할 수 없었다.

그 순간, 사우론은 아라고른의 정체를 알게 되었고, 그의 귀환을 경계하게 되었다. 그러나 그것이 바로 아라고른의 뜻이었다. 그는 일부러 모습을 드러내어 적의 판단을 흐리게 하고, 시선을 남부로 돌리게 하였다. 팔란티르를 통해 그는 적의 동향을 읽었고, 펠라르기르 항구에 적의 함대가 도착하고 있음을 알게 되었다. 곧바로 그는 죽은 자들의 군대를 이끌고 그곳으로 향하였고, 바다의 길을 따라 미나스 티리스로 달려올 강철의 물결을 이루었다.

반지전쟁이 끝난 뒤에도, 오르상크의 돌은 유일하게 온전한 힘을 간직한 채 남았다. 더 이상 거짓된 시선에 사로잡히지 않았고, 더 이상 주인을 잘못 만나지 않았다. 아라고른은 그것을 오르상크의 탑에 다시 안치하고, 이제는 왕으로서 왕국의 숨결을 감시하는 눈으로 삼았다. 그리하여 셋째의 돌은 다시 왕의 손에 들려, 과거의 그림자를 넘어, 새로운 시대의 눈이 되었다.

안두인 강을 사이에 두고 동과 서로 나뉘던 곤도르의 심장, 오스길리아스에는 일곱 개 중 가장 크고도 위대한 돌, 마스터 팔란티르가 놓여 있었다. 이 돌은 다른 여섯 개의 속삭임을 모두 듣는 귀이자, 모든 대화를 넘겨다보는 거울이었다. 그러나 내전의 불길이 도시를 삼키고, 전장이 도시의 골목과 탑에까지 닿았을 때, 돌은 격류에 휩쓸려 안두인의 깊은 물속으로 사라졌다. 이후 누구도 그 돌을 다시 보지 못했고, 대하를 따라 바다로 흘러간 그것은 어쩌면 바다의 왕 울모조차도 찾지 못했을 것이다. 세상의 그 어떤 돌보다 많은 것을 볼 수 있었던 팔란티르는, 이제 가장 많은 것을 감춘 채 심연의 바닥에서 잠들어 있다.