토머스 스턴스 엘리엇

토머스 스턴스 엘리엇(Thomas Stearns Eliot, 1888년 9월 26일 ~ 1965년 1월 4일)

미국 출신의 영국 시인, 극작가, 그리고 문학 비평가이다. 20세기 모더니즘 문학의 기수이자 현대 시의 지평을 넓힌 거장으로 평가받는다. 황폐해진 현대 문명을 상징적으로 묘사한 시구와 '객관적 상관물'이라는 비평 이론을 통해 문학계에 거대한 족적을 남겼다. 1948년에는 "현대 시에 대한 탁월하고 선구적인 공헌"을 인정받아 노벨문학상을 수상하였다.

1888년 9월 26일 미국 미주리주 세인트루이스의 유복한 가정에서 태어났다. 하버드 대학교에서 철학을 전공한 뒤 1914년 영국으로 건너가 정착하였다. 1915년 발표한 「J. 알프레드 프루프록의 사랑 노래」로 문단의 주목을 받기 시작했으며, 1922년에는 제1차 세계 대전 이후 유럽의 정신적 황무지를 그린 불후의 명작 황무지(The Waste Land)를 발표하며 모더니즘의 정점에 섰다. 1927년 영국 시민권을 취득하며 영국 국교회로 개종한 뒤에는 종교적 색채가 짙은 「재의 수요일」과 「사중주」 등을 집필했다. 시 외에도 뮤지컬 『캣츠』의 원작인 시집 『지혜로운 고양이 구슬프기』를 썼으며, 1965년 1월 4일 런던에서 폐기종으로 생을 마감했다.