타조

조강 타조목 타조속에 속하는 날지 못하는 새로, 현존하는 새 가운데 가장 큰 종이다. 주로 아프리카의 사바나와 사막 지대에 서식하며, 긴 다리와 목이 특징이다. 비행 능력은 없지만 뛰어난 달리기 능력을 지니고 있어 포식자로부터 도망치는 데 특화되어 있다. 타조는 초식성에 가까운 잡식으로 식물, 씨앗, 곤충 등을 섭취한다.

타조의 키는 최대 2.7m, 체중은 150kg에 달하며, 강력한 다리 근육 덕분에 시속 70km에 가까운 속도로 달릴 수 있다. 발에는 두 개의 발가락만 존재하는데, 이는 달리기에 유리한 구조이다. 타조의 눈은 지상 동물 중 가장 큰 편으로, 먼 거리의 위험을 빠르게 감지한다. 번식기에는 수컷이 화려한 구애 행동을 보이며, 여러 암컷과 짝짓는 일부다처제가 일반적이다. 알은 현존 조류 중 가장 크며, 두꺼운 껍질로 보호된다. 타조는 고기, 가죽, 깃털 등의 경제적 가치로 인해 타조 농장에서 사육되기도 한다.