칼 세이건

칼 에드워드 세이건(Carl Edward Sagan, 1934년 11월 9일 ~ 1996년 12월 20일)

미국의 천문학자, 우주생물학자이자 과학 커뮤니케이터이다. 코넬 대학교의 교수이자 행성연구소 소장을 역임하며 현대 우주 과학의 대중적 인지도를 비약적으로 높인 인물로 평가받는다. 텔레비전 다큐멘터리 시리즈인《코스모스》의 진행자로 전 세계적인 명성을 얻었으며, "우리는 모두 별의 먼지(Star stuff)로 만들어졌다"는 명언을 남기며 인류가 우주의 일부임을 역설했다.

1934년 뉴욕 브루클린의 유대인 가정에서 태어난 세이건은 어린 시절부터 우주에 대한 깊은 호기심을 키웠다. 시카고 대학교에서 학사부터 박사 학위까지 취득한 후, NASA의 자문위원으로 활동하며 바이킹 계획, 보이저 계획 등 주요 행성 탐사 프로젝트에 깊숙이 관여했다. 특히 외계 지성체와의 소통을 꿈꾸며 보이저 호에 골든 레코드를 싣는 아이디어를 제안하기도 했다. 과학적 회의주의를 견지하면서도 인류의 핵전쟁 위협에 경고를 보내는 사회적 목소리를 내기도 했으나, 1996년 12월 20일 골수성 백혈병 합병증으로 인해 62세의 나이로 세상을 떠났다.