조직(생물학)

조직(Tissue, 組織)

생물학에서 구조와 기능이 비슷한 세포들이 모여 일정한 역할을 수행하는 단위를 말한다. 세포와 기관 사이의 중간 단계로, 다세포 생물의 복잡한 생명 현상을 효율적으로 분담하기 위해 존재한다. 동물의 경우 크게 상피조직, 결합조직, 근육조직, 신경조직의 4대 기본 조직으로 분류되며, 식물은 분열조직과 영구조직으로 나뉜다. 각 조직은 특수한 형태의 세포외 기질과 상호작용하며 생태계 내의 개체가 생존할 수 있는 물리적, 화학적 기반을 제공한다.

조직의 형성은 수정란이 발생을 시작하는 배아 단계에서부터 시작된다. 초기 배아의 낭배 형성 과정에서 외배엽, 중배엽, 내배엽의 세 조직층이 분화하며, 각 배엽은 특정 조직으로 발전할 운명을 갖게 된다. 외배엽은 신경계와 피부 상피로, 중배엽은 근육과 골격 등의 결합조직으로 분화한다. 성체가 된 이후에도 줄기세포를 통해 끊임없이 재생되거나 손상을 복구하며, 개체의 사망과 함께 세포의 대사가 중단되면서 조직으로서의 기능을 상실하고 분해되는 과정을 겪는다.