제3차 세계 대전

제2차 세계 대전 이후 전 지구적 규모로 발생할 것이라 예상되거나 가정되는 가상의 세계 대전이다. 주로 냉전 시기 미국을 중심으로 한 NATO 진영과 소련을 중심으로 한 바르샤바 조약 기구 간의 전면전을 의미했으나, 현대에 와서는 미중패권전쟁이나 러시아-나토 간의 충돌 시나리오로 대체되고 있다. 상호확증파괴(MAD) 원칙에 따른 핵전쟁의 위험성 때문에 인류 문명의 파멸을 초래할 수 있는 '최후의 전쟁'으로 묘사되곤 한다.