전갈

절지동물문 거미강에 속하는 동물 분류군으로, 일반적으로 전갈이라 불리는 생물들을 포함한다. 몸길이는 수 cm에서 20cm 내외까지 다양하며, 앞부분에는 집게 모양의 촉수다리, 꼬리 끝에는 독침이 달린 것이 특징이다. 주로 사막과 열대·아열대 지역에 분포하지만, 일부 종은 온대 지역에서도 서식한다. 야행성이며 육식성 포식자로 알려져 있다.

약 4억 년 전 고생대부터 존재한 매우 오래된 생물군으로, 화석 기록을 통해 그 기원이 확인된다. 독침은 먹이를 마비시키거나 방어 수단으로 사용되며, 대부분의 종은 인간에게 치명적이지 않다. 감각 기관으로는 땅의 진동을 감지하는 구조가 발달해 있어 어두운 환경에서도 사냥이 가능하다. 전갈은 생태계에서 해충 개체 수를 조절하는 역할을 하며, 독 성분은 의학·약학 연구에서도 활용되고 있다.