잠자리

잠자리(Odonata)

잠자리목에 속하는 곤충의 총칭이다. 약 3억 년 전 고생대 석탄기부터 지구상에 존재해 온 살아있는 화석 중 하나로, 거대한 겹눈과 두 쌍의 날개가 특징이다. 전 세계적으로 약 6,000여 종이 분포하며, 한국에는 고추잠자리, 된장잠자리, 장수잠자리 등 약 100여 종이 서식하고 있다. 유충(수채) 시절에는 물속에서, 성충이 되면 공중에서 생활하는 반수생 곤충이며, 생태계 내에서는 파리나 모기 같은 해충을 잡아먹는 유익한 천적으로 분류된다.

곤충계에서 손꼽히는 비행의 명수이다. 네 개의 날개를 각각 독립적으로 움직일 수 있어 제자리 비행(호버링)은 물론 수직 상승, 급회전, 후진까지 가능하다. 머리의 대부분을 차지하는 거대한 겹눈은 약 3만 개의 낱눈으로 이루어져 있어 거의 360도 전 방향을 감지할 수 있다. 사냥 성공률이 90%를 넘을 정도로 육식성이 강하며, 공중에서 먹잇감을 낚아채는 데 최적화된 갈고리 모양의 다리를 가지고 있다. 다만 다리가 걷는 용도보다는 매달리거나 사냥하는 용도로 발달했기 때문에 지면을 걷는 능력은 거의 없다.