곤충

절지동물문에 속하는 생물군으로, 머리·가슴·배의 세 부분으로 몸이 나뉘며 보통 세 쌍의 다리를 가진 것이 특징이다. 대부분 한 쌍 이상의 날개를 지니지만, 개미 일개미처럼 날개가 없는 종도 존재한다. 현재까지 알려진 종만 수백만 종에 달하며, 지구상에서 가장 다양하고 번성한 동물군으로 평가된다. 곤충은 거의 모든 육상 환경과 일부 담수 환경에 서식한다.

완전변태 또는 불완전변태와 같은 성장 과정을 거치며, 이는 생태적 적응과 종 분화에 중요한 역할을 한다. 꿀벌이나 나비처럼 수분에 기여하는 종은 인간의 농업과 생태계 유지에 큰 영향을 미친다. 반면 모기나 메뚜기처럼 질병 전파나 농작물 피해를 일으키는 종도 있다.