의약품

의약품(Medicinal Product, 醫藥品)

사람이나 동물의 질병을 진단, 치료, 경감, 처치 또는 예방할 목적으로 사용하는 물품을 의미한다. 약사법에 따라 엄격하게 관리되며, 형태에 따라 정제, 캡슐제, 주사제 등으로 나뉜다. 인체의 구조와 기능에 약리학적 영향을 줄 수 있는 강력한 수단이기에, 전문가인 의사의 처방이나 약사의 복약 지도가 필수적이다. 현대 사회에서는 생명공학의 발달에 따라 단순한 화학 합성을 넘어 바이오의약품 등으로 그 영역이 급격히 확장되고 있다.

중세의 연금술 시대를 거쳐, 1928년 9월 28일 알렉산더 플레밍이 인류 최초의 항생제인 페니실린을 발견하며 현대 의학의 전성기가 시작되었다. 1950년대 이후에는 대량 생산 기술의 발달로 수많은 합성 의약품이 보급되었으나, 1899년 출시된 아스피린처럼 시대를 초월해 사랑받는 약물도 존재한다. 최근에는 개인별 유전자에 맞춘 정밀 의료와 나노 기술을 접목한 신약 개발이 주류를 이루며 인류의 기대 수명을 비약적으로 높이고 있다.