옥수수

식물 옥수수속에 속하는 곡물로, 주로 식용과 사료용으로 재배된다. 중남미가 원산지로, 약 9,000년 전부터 재배되기 시작했으며 현재는 전 세계적으로 중요한 농작물 중 하나로 자리 잡았다. 옥수수는 다양한 품종이 존재하며, 주로 옥수수알, 옥수수대, 옥수수수염 등으로 구성되어 있다.

식용뿐만 아니라 옥수수전분, 옥수수기름, 사료, 바이오에탄올 등 다양한 산업적 용도로 활용된다. 알은 주로 찐 옥수수, 옥수수빵, 옥수수시럽 등으로 가공되며, 영양 성분으로는 탄수화물과 식이섬유가 풍부하다. 재배 환경에 따라 강우량, 토양의 영향을 크게 받으며, 대규모 경작과 기계 수확이 일반적이다. 또한 옥수수는 전 세계 식량 안보와 관련된 중요한 작물로 여겨진다.