오랑우탄

오랑우탄(Orangutan)

영장류 사람과 오랑우탄아과에 속하는 유인원의 총칭이다. 말레이어와 인도네시아어로 '숲(Hutan)의 사람(Orang)'이라는 뜻을 가지고 있으며, 지능이 매우 높아 도구를 제작하고 사용하는 능력이 탁월하다. 보르네오섬과 수마트라섬의 열대 우림에만 서식하는 고유종으로, 붉은빛이 도는 갈색 털과 긴 팔이 특징이다. 유인원 중 유일하게 거의 모든 시간을 나무 위에서 보내는 완전한 수목 생활자이기도 하다.

보통 야생에서 약 30년에서 45년 정도 생존하며, 사육 상태에서는 50년 이상 살기도 한다. 암컷은 약 12세에서 15세 사이에 성적으로 성숙하며, 인간과 유사하게 약 8.5개월에서 9개월의 임신 기간을 거쳐 한 마리의 새끼를 출산한다. 새끼는 약 7년에서 10년 동안 어미 곁에 머물며 생존 기술을 배우는데, 이는 포유류 중 인간 다음으로 긴 양육 기간에 해당한다. 수컷의 경우 성숙하면 얼굴 양옆에 '플랜지(Flange)'라고 불리는 커다란 살덩이가 발달하여 위엄을 과시하며, 단독 생활을 선호하는 경향이 강하다.