연희동(서대문구)

서울특별시 서대문구의 동.

조선시대 이궁(離宮) 가운데 하나였던 연희궁이 동명의 어원이다. 이 궁의 이름을 딴 한성부 성저십리의 서부 지역을 관할했던 연희방(延禧坊)이 있었으며 그중 현 연희동 지역은 궁동(宮洞), 음월동(陰月洞), 정자동(亭子洞), 염동(廉洞) 등으로 나뉘어 불리다가, 1914년 일제가 이를 합쳐 연희리라 하고 고양군 연희면에 편제하였다. 1936년 경성부에 재편입되었고 일본식 이름인 연희정(延禧町)으로 개칭되었으며 1943년 서대문구에 편제되었다가, 해방 후에 연희동이 되었다. 옛 지명 중 궁동(宮洞)의 경우 아직 궁동산, 궁동근린공원 등의 명칭에 사용되고 있는데, 역시 이 자리에 궁궐이 있어서 붙여진 명칭이다.

마포구 연남동 역시 연희동에 속했으나, 1975년 서울특별시 자치구 경계 조정 당시 연희제1동의 경의선 이남을 떼어 마포구로 편입시키면서 '연희동의 남쪽' 이라 하여 연남동(延南洞)이라 명명되었다. 성산로 남쪽 일부 지역(연희성당, 연희대우아파트가 있는 지역)도 연희동인데, 연남동은 떨어져나갔으나 연희로 동쪽 부분은 계속 연희동에 속하게 되었다. 창천동(행정동상 신촌동)이 아니다.

행정동이 연희제1~3동까지 나뉘어 있었으나 2008년 5월 6일 연희동으로 통폐합되어 법정동과 행정동이 일치하며, 통합 이후 동사무소는 구 연희제2동 청사를 쓰고 있다. 옛 연희제1동 동사무소는 현재 연희동 자치회관(연희동 122-16, 도로명주소 증가로 13-10)으로, 연희제3동 동사무소는 구립푸른누리어린이집(연희동 67-4, 도로명주소 연희로20길 27)로 각각 쓰이고 있다.

연희동 북동쪽에는 안산이 자리하고 있으며 서쪽으로는 홍제천이 흘러 남가좌동, 홍은동과 경계를 이룬다. 전반적으로 동 중심부에서 가장자리로 멀어질수록 표고가 높아지는 분지 지형이다. 경의선 이남은 마포구 연남동인데 1970년대 이전에는 여기도 연희동이었다. 동쪽으로 넘어가면 연세대학교가 있는 신촌동인데 사실 연세대학교 일부는 연희동에도 걸쳐져 있다. 연세대에서 서문 및 북문으로 나가면 모두 연희동 땅으로 나오게 된다.

연세대학교/신촌캠퍼스 서쪽 상당 부분이 연희동에 속하는데, 예를 들어 도서관 뒤의 이과대학, 과학원, 제2공학관, 생과대(삼성관), 운동장 등 상당수 건물이 신촌동이 아닌 연희동 소속이다. 구 연희3동(연희로 동쪽)지역 상당 부분은 연대 서문과 통하는 연세대학교 근처 자취 및 하숙촌이 되어 대학생들이 많이 살고 있다. 사실 연세대학교의 전신인 연희전문학교가 바로 이 동네의 이름(정확히는 조선시대 행정구역인 연희방)에서 따온 것이다.

서문 생활권의 연희동 상권은 상당한 부촌이다. 경내의 고급 주택지에는 고위직 공무원과 교수, 선교사, 해외 관계자, 정치인 등이 많이 거주하고 있다. 서대문구청, 서대문구 보건소, 서대문도서관 등 서대문구의 주요 시설이 이 연희동에 위치한다. 대체로 아파트는 적고 주택이 많은 동네다.

서대문구청 근처의 연희로, 홍제천로 그리고 연희지하차도가 있는 가좌로 사이 삼각지는 시설이 다른 곳에 비해 오래되었다.

연희동 서남쪽의 궁동산은 1950년 9월 6.25 전쟁 당시 서울 수복 작전에 나선 대한민국 해병대와 이를 방어하려던 북한군 사이에 치열한 격전이 벌어진 곳으로 이를 기리는 전적비가 세워져 있다. 지금도 육군 방공 진지가 있다. 104고지라고 불리며 전적비와 작은 공터가 있다. 바로 앞 성산로 큰길가의 버스 정거장 이름도 연희 104고지/구 성산회관이다.

궁동 산자락에 있던 연희시범아파트가 철거된 후 그 자리에 궁동 근린공원이 만들어져 연희동 지역민들의 휴식처가 되었다. 궁동 산자락 바로 너머로는 홍제천이 흐르는데, 이쪽 지역에는 오래된 주택이 많다.

궁동산 북쪽 산자락에는 문인들이 창작활동에 전념할 수 있도록 제공된 거주 공간인 연희문학창작촌이 있는데, 연중 문화행사가 열리고 관내를 산책하는 것도 가능하다. 서대문구청 뒤에 있는 안산연희숲속쉼터 산책길은 아름드리벚꽃나무가 조성되었다.

홍대입구역, 홍제역, 새절역, 신촌역 등지에서 환승해야 한다. 사실 연희동에 6호선 연희역이 들어설 예정이었으나, 前 대통령 전두환이 자기 사는 동네(?)는 조용해야 한다고 반대해서 취소되었다는 소문이 있다. 또한 연희동에는 서울 지하철 11호선이 들어설 예정이였지만 IMF로 계획 무산되었다. 일제강점기 연세대학교 정문 앞에 경성순환노선 연희역이 있었지만 폐역되었다.