엘렌딜의 별

엘렌딜의 별, 엘렌딜미르는 아주 먼 옛날, 아직 바다가 누메노르를 삼키기 전부터 찬란히 빛나던 위대한 보석이었다. 이 보석의 역사는 누메노르의 전성기, 찬란했던 별들의 섬이 빛으로 가득하던 그 옛날부터 시작되었다.

처음 엘렌딜미르가 빛을 발한 것은 위대한 왕녀 실마리엔의 이마 위에서였다. 왕의 가문 중에서도 가장 존귀한 혈통을 타고난 그녀는 이 별을 왕가의 상징으로 물려받았고, 누메노르 섬이 바다 위에 빛나는 동안 엘렌딜미르는 왕족의 가장 귀한 보물로 여겨졌다. 왕가의 운명이 어둠으로 치달을 때조차 이 흰 보석만은 결코 빛을 잃지 않았으며, 그 광채는 마치 바닷속에서 솟아난 별빛처럼 희망과 존엄을 지켜냈다.

마침내 누메노르가 파도 아래 가라앉자, 살아남은 충성스러운 자들 가운데 엘렌딜이 있었으니, 그는 별을 자신의 이름으로 삼고 새로운 왕국을 세웠다. 그는 엘렌딜미르를 왕관 대신 눈썹 위에 두르고, 북쪽의 새로운 왕국 아르노르를 세웠다. 그 후로 엘렌딜의 별은 ‘북왕국의 별’, 곧 어둠 속에서도 빛을 잃지 않고 북녘 하늘 아래 왕의 위엄과 권위를 나타내는 보석으로 알려졌다.

그러나 중간계의 운명은 평화만을 허락하지 않았다. 어둠의 군주 사우론과의 전쟁 속에서 엘렌딜은 쓰러졌고, 그의 아들 이실두르가 그 별을 계승했으나, 반지의 힘을 떨쳐내지 못한 이실두르는 안두인 대하에서 습격을 받아 별을 잃고 생을 마감하였다. 강의 흐름 속에 엘렌딜의 별 또한 사라졌고, 사람들은 그 귀한 보석이 영원히 잃어버린 것이라 슬퍼했다.

그러나 왕가의 상징을 잃을 수는 없었던 북왕국 사람들은 깊은골에 머무는 뛰어난 요정 장인을 찾아가, 새롭게 별을 빚어낼 것을 청하였다. 그렇게 두 번째 엘렌딜미르가 태어났으니, 이는 요정의 솜씨로 정교히 다듬어진 아름다운 모조품이었다. 이 새로운 엘렌딜미르 역시 북왕국의 권위와 존엄을 상징하였고, 대대로 북왕국의 왕들이 계승하며 위엄을 드러냈다.

수천 년의 세월이 흐르는 동안 첫 번째 별은 세상의 기억 속에서 잊혔다. 그러나 운명은 아직 이 보석의 빛을 완전히 거두지 않았다. 현자였으나 탐욕스러웠던 마법사 사루만이 어둠 속에서 몰래 첫 번째 엘렌딜미르를 찾았고, 그의 수하들은 별을 발견하여 비밀스레 오르상크 탑에 숨겨두었다.

마침내 반지전쟁이 끝나고, 새롭게 돌아온 왕 아라고른은 오랜 세월 동안 오염된 오르상크를 복구하라 명령하였다. 탑의 깊은 어둠 속에서 마침내 첫 번째 엘렌딜미르가 빛을 드러냈다. 그것은 그 긴 세월 동안 한 번도 희미해지지 않은 빛을 발하며 왕의 귀환을 기다리고 있었다. 아라고른은 이 별을 되찾고 깊은 경의를 표하며, 왕좌에 오른 이후로 특별한 날마다 이 최초의 엘렌딜미르를 머리에 얹었고, 평소에는 두 번째 엘렌딜미르를 사용하여 왕국의 평화와 권위를 나타냈다.

이렇게 해서 엘렌딜의 별은 단순한 보석이 아니라, 시대를 넘어서 북쪽 왕국의 영광과 비극, 몰락과 부활을 모두 목격한 채 언제나 빛나는 운명의 상징으로 남았다. 이 별은 모든 왕들 가운데에서도 가장 위대한 왕들의 머리 위에서 빛났으며, 그 빛은 마지막 희망이 사라진 듯 보이는 순간에도 결코 꺼지지 않고 중간계의 별들처럼 반짝였다.