압두스 살람

파키스탄의 이론물리학자이자 노벨물리학상 수상자이다. 자연계의 네 가지 기본 상호작용 중 약한 상호작용과 전자기 상호작용을 하나의 원리로 통합한 '전약 통일 이론'을 정립한 공로로 유명하다. 이는 현대 물리학의 근간인 표준 모형의 핵심을 이루며, 이 업적으로 1979년 셸던 글래쇼, 스티븐 와인버그와 함께 노벨상을 공동 수상했다. 무슬림 국가 출신 최초의 과학 분야 노벨상 수상자로서 개발도상국의 과학 발전을 위해 평생을 헌신했다.

1926년 당시 인도 제국(현 파키스탄)의 펀자브 지방에서 태어났다. 어린 시절부터 수학과 물리학에서 천재성을 보였으며, 장학금을 받아 케임브리지 대학교에서 박사 학위를 취득했다. 1964년 이탈리아 트리에스테에 국제이론물리센터를 설립하여 저개발 국가의 젊은 과학자들이 연구를 지속할 수 있는 환경을 조성하는 데 앞장섰다. 학술적 성취에도 불구하고, 종교적으로는 아흐마디야 교파에 속해 있어 본국인 파키스탄 내에서 박해를 받는 등 굴곡진 삶을 살았다. 1996년 영국 옥스퍼드에서 지병으로 세상을 떠났으며, 사후에도 그의 이론은 힉스 입자의 발견 등을 통해 끊임없이 증명되며 현대 물리학의 위대한 유산으로 남았다.