알츠하이머병

신경퇴행성질환의 일종으로, 주로 기억력과 인지능력이 점진적으로 감소하는 치매의 대표적 형태이다. 1906년 알로이스 알츠하이머가 처음 보고한 이후 전 세계적으로 주요한 노인성 질환으로 인식되고 있으며, 고령화 사회에서 발병률이 증가하고 있다. 초기에는 경미한 기억력 저하로 시작되지만, 시간이 지나면서 일상생활 수행 능력과 사회적 기능이 점차 저하된다.

베타 아밀로이드 플라크와 타우 단백질의 신경 섬유 엉킴이 있으며, 이는 신경 세포 손상과 뇌 위축을 유발한다. 원인은 정확히 밝혀지지 않았으나, 유전적 요인, 환경적 요인, 생활습관 등이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 치료법은 완치가 어렵고, 증상 완화와 진행 속도 지연을 목표로 약물 치료와 인지 재활 등이 시행된다. 조기 진단과 관리가 중요하며, 가족과 환자의 삶의 질 향상을 위한 돌봄이 필수적이다.