신화학

신화를 연구 대상으로 삼아 그 기원·구조·기능을 분석하는 학문 분야이다. 고대 사회의 세계관, 종교관, 인간 인식을 이해하는 데 목적을 두며, 인문학 전반과 밀접하게 연관된다. 신화학은 특정 지역이나 민족의 신화만을 다루기도 하고, 서로 다른 문화권의 신화를 비교·분석하는 방식으로도 발전해 왔다.

신화학 연구는 주로 비교신화학, 구조주의, 기능주의 등의 방법론을 활용한다. 이를 통해 신화 속 신·영웅·의례가 사회 질서와 어떤 관계를 맺는지 해석한다. 문학, 종교, 심리학과의 교차 연구도 활발하며, 카를 융의 원형 이론이나 조지프 캠벨의 영웅 서사 분석이 대표적이다. 현대에는 대중문화 해석에도 적용된다.