스티븐 호킹

스티븐 호킹(Stephen Hawking, 1942년 1월 8일 ~ 2018년 3월 14일)

영국의 이론물리학자이자 우주론 연구자이다. 그는 블랙홀의 특성과 우주 초기 조건 연구를 통해 현대 물리학 발전에 기여했으며, 일반 상대성이론과 양자역학을 연결하려는 시도로 유명하다. 신경퇴행성 질환인 루게릭병에 걸렸음에도 불구하고 연구와 강연, 대중서적 집필을 이어가며 학문과 대중에게 큰 영향을 끼쳤다. 대표 저서로는 《시간의 역사》가 있다.

1942년 영국 옥스퍼드에서 태어나 케임브리지 대학교에서 자연과학을 공부하며 이론물리학에 관심을 가지게 되었다. 21세에 ALS 진단을 받았지만 연구를 중단하지 않고 블랙홀과 우주론 연구를 계속했다. 1974년 블랙홀 방출 이론을 발표하며 국제적 명성을 얻었으며, 이후 케임브리지 대학교 루카스 수학석좌를 역임했다. 장애에도 불구하고 강연과 집필 활동을 이어갔으며, 2018년 3월 14일 세상을 떠났다. 그의 업적은 현대 물리학과 과학 대중화에 지대한 영향을 남겼다.