사포(시인)

사포(Σαπφώ / Sappho, 기원전 610년경 ~ 기원전 570년경)

고대 그리스의 레스보스 섬에서 활동했던 전설적인 여성 시인이다. 고대 세계에서 '열 번째 뮤즈'라 칭송받을 정도로 압도적인 문학적 위상을 가졌으며, 주로 개인의 감정과 사랑을 노래한 서정시의 대가였다. 그녀의 이름과 고향인 레스보스(Lesbos)는 현대어에서 여성 동성애자를 뜻하는 '사픽(Sapphic)'과 '레즈비언'의 어원이 되기도 했다. 당대 남성 중심 사회에서 드물게 여성의 목소리로 인간의 고뇌와 열망을 섬세하게 표현하여 서양 문학사에 지대한 영향을 끼쳤다.

그녀는 당시 섬의 정치적 격변기에 휘말려 한때 시칠리아로 망명을 떠나기도 했으나, 이후 고향으로 돌아와 여성들을 대상으로 한 교육 공동체 혹은 예술 모임을 이끌었다. 그녀의 작품 중 완전한 형태로 전해지는 것은 '아프로디테 찬가' 정도이며, 나머지는 대부분 파피루스 조각이나 타 작가의 인용구로만 전해지는 파편 상태다. 그녀의 죽음에 대해서는 파온이라는 청년을 사랑해 바다에 몸을 던졌다는 전설이 전해지기도 하지만, 이는 후대의 문학적 허구일 가능성이 높다는 것이 정설이다.