사라토프

러시아 볼가 연방관구에 속한 도시로, 볼가강 중류 우안에 자리 잡고 있다. 사라토프주는 물론 지역 전체의 행정·경제 중심지 역할을 하며, 강을 따라 발달한 항구 도시라는 특징을 지닌다. 산업적으로는 기계 제조, 화학, 식품 가공 분야가 발달했으며, 교육과 학문에서도 비중이 크다. 사라토프 국립대학교를 비롯한 여러 고등교육기관이 위치해 있어 학생 인구 비율이 높은 편이다. 기후는 대륙성 기후로 여름은 덥고 겨울은 비교적 춥다.

1590년 러시아 차르국 시기에 볼가강 방어와 교역 통제를 목적으로 건설된 요새에서 시작된다. 이후 강을 통한 곡물과 소금 거래가 활발해지며 상업 도시로 성장했다. 18~19세기에는 볼가 독일인들이 대거 정착하면서 농업과 상공업이 크게 발전했으며, 다문화적 성격을 띠게 되었다. 러시아 제국 말기에는 주요 곡물 집산지로 기능했고, 소련 시기에는 중공업과 군수 산업이 확충되었다. 제2차 세계대전 이후 도시 규모가 확대되었으며, 소련 해체 이후에는 산업 구조 조정과 함께 지역 중심 도시로서의 역할을 이어가고 있다.