빔라오 람지 암베드카르

빔라오 람지 암베드카르(Bhimrao Ramji Ambedkar, 1891년 4월 14일 ~ 1956년 12월 6일)

인도의 정치인, 법학자이자 인권 운동가이다. 인도의 최하층 계급인 불가촉천민(달리트) 출신으로, 평생을 차별 철폐와 인권 신장을 위해 헌신했다. 독립 인도의 초대 법무부 장관을 지냈으며, 인도 공화국 헌법의 초안을 작성한 '인도 헌법의 아버지'로 추앙받는다. 사후 인도의 가장 높은 훈장인 '바라트 라트나'를 수여받았으며, 오늘날까지도 인도 민중들에게 성자와 같은 존경을 받는 인물이다.

1891년 4월 14일 영국령 인도 마하라슈트라주의 가난한 달리트 가정에서 태어났다. 극심한 차별 속에서도 학업에 매진하여 컬럼비아 대학교와 런던 정치경제대학교에서 박사 학위를 취득했다. 귀국 후 1924년부터 본격적인 불가촉천민 해방 운동을 전개하며 카스트 제도의 모순을 비판했다. 1947년 인도 독립 이후 헌법기초위원회 위원장을 맡아 평등권을 명시한 현대적 헌법을 탄생시켰다. 말년에는 힌두교 내의 차별에 한계를 느끼고 1956년 10월 14일 수십만 명의 추종자와 함께 불교로 개종하는 '신불교 운동'을 이끌었으며, 그해 12월 6일 델리 자택에서 파란만장한 생을 마감했다.