비둘기

비둘기(Pigeon / Dove)

비둘기목 비둘기과에 속하는 새들의 총칭이다. 전 세계 어디에서나 흔히 볼 수 있는 조류로, 인류와 매우 오랫동안 공존해 온 동물 중 하나이다. 과거에는 평화의 상징이나 통신용(전서구)으로 귀하게 대접받았으나, 현대 도심에서는 개체 수가 급격히 늘어나 '유해 야생동물'로 지정되기도 하는 등 애증의 대상이 되었다.

주로 곡물을 먹고 살며, 다른 새들과 달리 부리를 물에 담그고 빨아들이듯 물을 마시는 독특한 습성이 있다. 또한 '피전 밀크(Pigeon milk)'라는 액체를 분비하여 새끼를 키우는 특징이 있다.

강한 귀소본능을 가지고 있어 자기장을 감지해 집을 찾아오는 능력이 탁월하다. 도심에 적응한 집비둘기는 사람을 무서워하지 않으며, 번식력이 매우 강해 일 년 내내 알을 낳기도 한다.

기독교에서는 노아의 방주 이야기 이후 '평화'와 '성령'의 상징으로 자리 잡았다. 올림픽 개막식에서 비둘기를 날리는 퍼포먼스도 여기서 유래했다. 하지만 현대 한국의 도심에서는 배설물로 인한 문화재 부식이나 위생 문제로 인해 '닭둘기'라는 멸칭으로 불리기도 한다.