벤저민 프랭클린

벤저민 프랭클린(Benjamin Franklin, 1706년 1월 17일 ~ 1790년 4월 17일)

미국의 정치가이자 과학자, 외교관, 출판인으로 미국 독립 혁명을 이끈 핵심 인물이다. 미국 건국의 아버지 가운데 한 명으로 평가되며, 전기 연구와 피뢰침 발명 등 과학적 업적과 함께 외교·언론·행정 전반에서 두드러진 활동을 보였다. 실용주의적 사상과 시민적 덕목을 중시한 그의 저술은 후대 미국 사회에 큰 영향을 미쳤다.

영국령 북아메리카의 보스턴에서 태어나 인쇄공으로 사회생활을 시작했으며, 필라델피아에서 출판과 사업으로 성공을 거두었다. 이후 식민지 대표로 영국에 파견되었고, 독립 전쟁기에는 프랑스에서 외교를 맡아 동맹 체결에 결정적 역할을 했다. 귀국 후 미국 헌법 제정 과정에도 참여했으며, 만년에는 노예제 폐지를 지지하는 등 사회 개혁에도 힘썼다.