베네룩스

베네룩스(Benelux)

유럽의 세 나라, 벨기에(Belgium), 네덜란드(Netherlands), 룩셈부르크(Luxembourg)의 앞 글자를 따서 만든 지명 및 경제 연합체이다.

제2차 세계 대전 중인 1944년 런던에서 관세 동맹 협정을 체결하며 태동하였으며, 이후 [유럽연합]의 모태가 된 중요한 역사적 선례로 평가받는다. 낮은 지대라는 지형적 공통점 때문에 '저지대 국가(Low Countries)'라고도 불리며, 강대국들 사이에서 실리적인 외교와 경제 통합을 통해 영향력을 발휘하고 있다.

1948년부터 공식적으로 관세 동맹이 발효되었으며, 1958년 '베네룩스 경제 연합' 조약을 통해 노동, 자본, 서비스의 자유로운 이동을 실현했다. 이는 당시 유럽 국가들 중 가장 앞선 형태의 경제 통합이었다. 세 나라는 모두 입헌군주제와 대의민주주의 체제를 유지하고 있으며, 수도인 브뤼셀(벨기에)은 현재 유럽연합의 실질적인 수도 역할을 겸하고 있다. 지정학적으로는 북해에 인접하여 해상 무역이 발달했으며, 오늘날에도 높은 소득 수준과 수준 높은 복지 체계를 갖춘 유럽의 핵심 지역으로 꼽힌다.