벌꿀오소리

라텔(Ratell, 학명: Mellivora capensis)

식육목 족제비과에 속하는 포유류로, 흔히 벌꿀오소리(Honey Badger)라는 이름으로 더 잘 알려져 있다. 아프리카와 서남아시아, 인도 아대륙에 걸쳐 서식하며, 몸길이는 약 60~100cm 정도이다. 귀여운 이름과 달리 '세상에서 가장 겁 없는 동물'로 기네스북에 등재될 만큼 사납고 겁이 없는 성격으로 유명하다.

주로 독신 생활을 하며 밤낮을 가리지 않고 활동한다. 라텔의 가장 큰 특징은 강력한 방어력과 면역력이다. 가죽이 매우 두껍고 질겨서 사자나 표범의 이빨, 심지어 칼도 잘 들어가지 않으며, 가죽이 몸체와 느슨하게 연결되어 있어 물린 상태에서도 몸을 돌려 반격할 수 있다.또한 뱀의 독에 강한 저항력을 가지고 있어, 코브라 같은 맹독사에 물려도 잠시 잠들었다가 깨어나 다시 뱀을 잡아먹는 기염을 토한다. 벌꿀과 벌의 애벌레를 매우 좋아하며, 이를 위해 벌집을 박살 내는 과정에서 수천 마리의 벌에게 쏘여도 끄떡없다. 특유의 고집과 공격성 덕분에 자신보다 훨씬 거대한 포식자들에게도 물러서지 않고 맞서는 생태계의 '깡패'로 불린다.