꿀

벌이 꽃의 꿀샘에서 채취한 식물의 즙을 소화·가공하여 만든 천연 감미료이다. 달콤한 맛과 특유의 향을 가지며, 음식 재료, 건강식, 전통 의약 등 다양한 분야에서 활용된다. 주로 설탕 대신 사용되며, 영양소와 항균 성분이 포함되어 있어 오래전부터 인간의 식생활과 생활 문화에 깊게 자리잡아왔다.

종류는 채취하는 꽃의 종류에 따라 아카시아꿀, 밤꿀, 밀꿀 등으로 나뉜다. 항균작용과 항산화작용이 있어 상처 치료, 면역력 증진 등에 전통적으로 사용되며, 요리에서는 빵, 차, 디저트 등 다양한 음식에 감미료로 활용된다. 또한 습기와 산소 차단 능력으로 장기 보관이 가능하며, 자연 상태에서는 거의 부패하지 않는 특징이 있다.[1]

벌꿀을 얻으려고 벌을 키울때 일부러 설탕물을 주고 키우기도 하는데, 이러한 과정으로 얻어진 꿀은 사양벌꿀이라고 한다.