바스쿠 다 가마

바스쿠 다 가마(Vasco da Gama, 1460년경 ~ 1524년)

포르투갈의 탐험가이자 항해사로, 대항해 시대를 대표하는 인물이다. 그는 1497년부터 1499년까지 수행한 원정에서 유럽과 인도를 잇는 최초의 해상 무역로를 개척하였다. 이를 통해 포르투갈은 향신료 무역에서 큰 우위를 점하게 되었으며, 다 가마의 항해는 세계 해양 탐험사에서 중요한 이정표로 평가된다. 그의 탐험은 이후 포르투갈 식민제국 확장의 기초가 되었다.

포르투갈의 리스본에서 태어난 다 가마는 젊은 시절 항해술과 지도 제작을 배웠다. 1497년, 국왕 마누엘 1세의 명령으로 인도로 향하는 원정을 이끌어 케이프 그린을 돌아 인도 서해안 칼리컷에 도달하였다. 이후 여러 차례 인도 원정을 수행하며 포르투갈의 무역권을 확보했다. 1524년, 인도 총독으로 임명되었으나 같은 해에 병으로 사망하였다.