바가바드 기타

바가바드 기타(Bhagavad Gita)

인도의 대서사시인 《마하바라타》 제6권의 일부로, '신의 노래'라는 뜻을 지닌 힌두교의 핵심 경전이다. 거대한 전쟁인 쿠루크셰트라 전투를 앞두고, 고뇌에 빠진 영웅 아르주나와 그의 수레를 모는 화신(아바타르) 크리슈나 사이의 대화 형식으로 구성되어 있다. 형이상학적 철학부터 일상의 윤리적 실천까지 아우르는 이 텍스트는 간디를 비롯한 수많은 사상가들에게 영향을 주었으며, 현대에도 요가와 명상, 의무(다르마)의 철학적 근간으로 추앙받는다.

작품 내부의 배경은 기원전 시기 쿠루 가문 내의 골육상잔을 다룬 대전쟁의 직전 상황이다. 친족과 스승을 죽여야 한다는 고통에 아르주나가 무기를 내려놓자, 크리슈나는 18장에 걸쳐 영혼의 불멸성과 올바른 행동의 길을 설파한다. 1948년 세상을 떠난 마하트마 간디는 이 경전을 '영적 사전'이라 부르며 비폭력 불복종 운동의 정신적 지주로 삼았다. 1960년대 이후 서구권에서도 큰 인기를 얻어 비틀즈 등 대중문화 예술가들에게 영감을 주었으며, 오늘날 전 세계에서 가장 많이 번역되고 읽히는 동양의 고전 중 하나로 자리매김했다.