무라사키 시키부

무라사키 시키부(紫式部, 973년경 ~ 1014년경)

헤이안 시대 중기의 일본 귀족 출신 여성 문인이자 겐지모노가타리의 저자로 알려져 있다. 본명은 전해지지 않으며, ‘무라사키’는 작품 속 인물명에서, ‘시키부’는 부친의 관직명에서 유래한 호칭이다. 궁중 여성의 문학 활동이 활발하던 시기에 가나 문학을 대표하는 작가로 평가되며, 일본 문학사뿐 아니라 세계 문학사에서도 중요한 위치를 차지한다. 섬세한 심리 묘사와 귀족 사회의 생활상을 사실적으로 그린 점이 특징이다.

후지와라노 다메토키의 딸로 태어나 한학에 능한 가정환경에서 성장했으며, 여성으로서는 드물게 한문 고전에 정통했다. 젊은 시절 지방 관료였던 남편과 혼인했으나 사별 후, 문학적 재능이 알려져 후지와라노 미치나가의 주선으로 궁정에 출사하였다. 이때 쇼시를 섬기며 궁중 생활을 기록한 것이 무라사키 시키부 일기이다. 궁중에서 겐지 이야기를 집필·완성한 것으로 여겨지며, 만년과 사망 연도는 정확히 전하지 않는다.