메콩강

메콩강(Mekong River)

동남아시아의 젖줄로 불리는 총 길이 약 4,020km에서 4,909km에 달하는 거대 하천이다. 중국 티베트 고원에서 발원하여 미얀마, 라오스, 태국, 캄보디아, 베트남을 거쳐 남중국해로 흘러든다. 세계에서 12번째로 긴 강이며, 유량 기준으로는 세계 10위권에 드는 거대 수계이다. 동남아시아 여러 국가의 국경을 형성하며, 유역 주민들의 식량 안보와 경제 활동에 절대적인 비중을 차지하는 생명의 근원과도 같은 강이다.

메콩강은 상류의 협곡 지대부터 하류의 광활한 삼각주까지 매우 다양한 지형적 특성을 보인다. 특히 캄보디아의 톤레삽 호수와 연결되어 건기와 우기에 따라 물의 흐름이 역류하는 독특한 수문학적 특징을 가지고 있다. 생물 다양성 측면에서도 중요한 강으로, 아마존강 다음으로 풍부한 민물고기 종이 서식하는 것으로 알려져 있다. 메콩 자이언트 메기 등 거대 희귀 어종의 서식지이기도 하다.