로키산맥

로키산맥(영어: Rocky Mountains)

북아메리카 서부를 따라 이어진 거대한 산맥으로, 캐나다 브리티시컬럼비아주와 앨버타주에서 시작하여 미국의 몬태나주, 와이오밍주, 콜로라도주, 뉴멕시코주까지 약 4,800km에 걸쳐 뻗어 있다. 평균 해발 고도는 2,000~3,000m이며, 최고봉은 엘버트산이다. 산맥은 로키산맥 생태계를 형성하며, 다양한 야생동물과 식생이 분포한다. 지질학적으로는 주로 변성암과 화강암으로 이루어져 있으며, 록키 산맥 조산 운동으로 인해 형성되었다. 관광지와 국립공원으로도 유명하며, 옐로스톤 국립공원, 로키산 국립공원 등이 있다.

수억 년 전 지각 변동과 조산 활동으로 형성되었으며, 고대에는 원주민들이 거주하며 사냥과 채집을 통해 생활했다. 18세기 말에서 19세기 초 유럽인 탐험가들이 진출하면서 북미 탐험사에 중요한 역할을 했다. 1803년 루이지애나 매입 이후 메르웨더 루이스와 윌리엄 클라크의 탐험이 이루어졌고, 19세기 중반에는 골드러시와 철도 건설로 산맥 인근 지역 개발이 가속화되었다. 현대에는 관광과 야생보호, 야외 레크리에이션 중심으로 활용된다.