로제타석

로제타석(Rosetta Stone)

1799년 7월 15일 이집트의 로제타(현재의 라시드)에서 발견된 고대 이집트의 암석 비석이다. 기원전 196년에 제작된 이 비석에는 프톨레마이오스 5세의 즉위를 기념하는 내용이 담겨 있으며, 동일한 내용이 고대 이집트 상형문자, 민중문자, 그리고 그리스어의 세 가지 언어로 기록되어 있다. 이 덕분에 오랫동안 망각되었던 이집트 상형문자의 비밀을 푸는 결정적인 단서가 되었으며, 현재는 영국 박물관의 가장 상징적인 전시물 중 하나로 소장되어 있다.

1799년 7월 15일 나폴레옹 보나파르트의 이집트 원정군 소속 장교였던 피에르 프랑수아 부샤르에 의해 우연히 발견되었다. 이후 나폴레옹 군이 영국군에 패배하면서 1801년 알렉산드리아 협정에 따라 영국의 소유가 되었고, 1802년부터 영국 박물관에 전시되기 시작했다. 비석의 해독은 영국의 토머스 영과 프랑스의 장프랑수아 샹폴리옹 사이의 치열한 경쟁 속에 진행되었으며, 마침내 1822년 9월 27일 샹폴리옹이 상형문자의 음성 체계를 완전히 밝혀내면서 이집트학의 새 지평을 열었다. 현재까지도 이집트 정부는 영국에 지속적인 반환 요구를 이어가고 있다.