닭목

닭목(Galliformes)

조류의 한 분류로, 전 세계에 널리 분포하며 인류와 가장 밀접한 관계를 맺고 있는 조류 집단이다. 우리가 흔히 아는 닭을 비롯하여 꿩, 메추라기, 칠면조, 공작 등이 이 분류에 속한다. 주로 땅 위에서 생활하는 '지상성 조류'의 특징을 보이며, 고기나 알을 얻기 위한 가축으로서 인류의 식량 자원에 막대한 비중을 차지하고 있다.

대체로 몸집이 묵직하고 날개가 짧아 장거리 비행에는 적합하지 않으나, 위급 상황 시에는 힘차게 날아올라 짧은 거리를 빠르게 이동할 수 있다. 강력한 다리와 발톱을 가지고 있어 땅을 파헤치며 씨앗, 열매, 곤충 등을 찾아 먹는 잡식성 식생을 가진다. 성적 이형성(Sexual Dimorphism)이 뚜렷한 종이 많다. 수컷은 암컷보다 화려한 깃털이나 볏, 육추 등을 가져 화려한 외모를 자랑하며, 번식기에는 독특한 울음소리나 구애 행동을 통해 암컷을 유혹한다.