프랑스 서부 루아르아틀랑티크의 중심 도시로, 루아르강 하구에 위치한 항구 도시이다. 역사적으로는 브르타뉴 공국의 수도였으며, 중세부터 근대에 이르기까지 정치·경제적으로 중요한 역할을 해왔다. 현재는 프랑스 서부를 대표하는 대도시 중 하나로, 문화·교육·산업의 중심지로 평가된다. 인구 규모와 도시 기능 면에서 렌과 함께 서부 프랑스를 이끄는 도시로 꼽힌다.
1598년 낭트 칙령이 반포된 곳으로 널리 알려져 있으며, 이는 종교 개혁 이후 프랑스 내 종교 갈등을 완화하는 전환점이 되었다. 18세기에는 대서양 무역과 항만 산업을 통해 번영했으나, 그 과정에서 노예무역과도 깊이 연관되었다. 현대의 낭트는 조선업 쇠퇴 이후 도시 재생을 추진해 문화 예술과 관광 도시로 변모했으며, 낭트 대성당과 낭트 공작의 성 등 역사 유적이 도시 정체성을 이루고 있다.