궤도(Orbit)
중력과 같은 구심력의 영향 아래에 있는 한 천체가 다른 천체의 주위를 도는 일정한 곡선 경로를 말한다.
물리학적으로 궤도는
중력과
관성의 정교한 균형으로 유지된다. 뉴턴의 만유인력 법칙에 따르면, 두 물체 사이의 중력은 거리가 멀어질수록 약해지지만, 물체가 가진 충분한 접선 방향 속도가 추락하려는 힘을 상쇄하여 폐쇄된 곡선을 형성하게 된다. 현대 물리학의 관점인
일반 상대성 이론에서는 이를 거대한 질량에 의해 왜곡된
시공간의 곡률을 따라 이동하는 측지선으로 설명한다.