강철

철에 소량의 탄소를 첨가해 만든 합금으로, 높은 강도와 연성을 동시에 갖춘 금속 재료이다. 인류 문명 발전에 핵심적인 역할을 해 왔으며, 건축·기계·교통 등 다양한 산업 분야에서 널리 사용된다. 탄소 함량과 제조 방식에 따라 성질이 크게 달라지며, 산업혁명 이후 대량 생산 체계가 확립되었다.

강철은 탄소 함량이 보통 0.02~2퍼센트 범위에 속하며, 이를 조절해 경도와 인성을 조정한다. 여기에 크롬, 니켈 등 다른 원소를 첨가하면 특수강이 되어 내식성이나 내열성이 향상된다. 제강 과정에는 용광로와 전기로 등이 사용되며, 이후 압연과 열처리를 거쳐 다양한 형태로 가공된다.