가셈 솔레이마니

가셈 솔레이마니(Qasem Soleimani, 1957년 3월 11일 ~ 2020년 1월 3일)

이란 혁명수비대 산하 정예부대인 쿠드스군의 사령관이자 이슬람 공화국의 군사 전략가였다. 이란 내에서는 '살아있는 순교자'라 불리며 최고 지도자 알리 하메네이의 총애를 받는 차기 대권 후보군으로 거론될 만큼 막강한 영향력을 행사했다. 반면 서방 세계와 미국에게는 테러를 지원하고 중동 내 시아파 벨트를 확장하는 '그림자 사령관'으로 불리며 경계의 대상이 되었던 극단적인 평가를 받는 인물이다.

1957년 3월 11일 이란 케르만주에서 태어난 그는 1979년 이란 혁명 이후 혁명수비대에 투신했다. 1980년 발발한 이란-이라크 전쟁에서 두각을 나타내며 지휘관으로 성장했고, 1998년 해외 작전을 전담하는 쿠드스군 사령관에 임명되었다. 그는 레바논의 헤즈볼라, 시리아의 아사드 정권 등을 지원하며 중동 전역에 이란의 영향력을 확대하는 데 결정적인 역할을 했다. 그러나 2020년 1월 3일, 이라크 바그다드 국제공항 인근에서 미국의 드론 공습(오퍼레이션 마티르 솔레이마니)을 받아 현장에서 사망했다.