귀족(비교)

귀족과 그 외 일반 민중을 구별하는 기준은 혈통, 재산, 공적 등 여러 가지가 있으나, 이러한 특권 계층이 성립된 이유와 그 특권의 종류도 국가와 시대마다 천차만별이므로 귀족을 딱 이렇다고 정의하기란 어렵다. 칭호는 제각각이지만 법제화된 특권 계층은 고대로부터 현대까지 어디에서나 찾아볼 수가 있다.

한국사의 삼국 시대, 고려나 중국의 위진남북조시대-수당 시대도 귀족이라는 표현이 나오긴 한다. 다만 당시에 '세족' 또는 문벌' 등의 표현을 더 많이 썼다. 서양권의 귀족과 1:1 대응은 안 되는 단어지만 비슷한 용법으로 쓰였다.