RNA

핵산의 한 종류로, 유전 정보 전달과 단백질 합성에서 중요한 역할을 하는 생체 고분자이다. DNA와 유사하게 뉴클레오타이드로 구성되어 있으며, 단일 가닥 구조를 가지는 경우가 많다. 세포 내에서 유전자 발현 과정의 매개체 역할을 하며, 특정 RNA는 효소 기능이나 구조적 기능도 수행한다.

RNA의 주요 유형에는 mRNA, tRNA, rRNA가 있으며, 각각 단백질 합성 과정에서 핵심적 역할을 한다. mRNA는 DNA에서 유전 정보를 전달하여 단백질 합성의 청사진 역할을 하고, tRNA는 아미노산을 운반하며 rRNA는 리보솜 구조와 기능의 중심을 이룬다. 최근에는 miRNA와 siRNA 등 조절 기능을 가진 RNA도 발견되어 유전자 조절 연구에서 중요한 대상이 되고 있다. RNA는 효소적 활성을 가진 리보자임 형태로도 존재하며, 바이러스의 유전 물질로 사용되는 경우도 많다.