후추

후추(Black Pepper)

후추과에 속하는 상록 덩굴식물인 후추나무의 열매를 말린 향신료이다. '향신료의 왕'이라는 별명답게 전 세계적으로 가장 널리 쓰이는 조미료 중 하나이며, 특유의 알싸한 매운맛과 강렬한 향이 특징이다. 고대부터 인도에서 재배되었으며, 중세 유럽에서는 금값과 맞먹을 정도로 귀한 대접을 받아 '검은 황금'이라 불리기도 했다. 인류의 탐험 욕구를 자극하여 대항해시대를 열게 만든 식재료이기도 하다.