홍역

홍역바이러스(Measles virus)에 의해 발생하는 급성 감염병으로, 주로 어린이에게 영향을 미친다. 전염력이 매우 강하며, 기침, 재채기, 접촉을 통해 쉽게 전파된다. 초기 증상으로 발열, 콧물, 기침, 결막염이 나타나며, 이후 특징적인 발진이 얼굴에서 시작해 몸 전체로 퍼진다. 홍역은 합병증으로 폐렴, 중이염, 드물게 뇌염을 유발할 수 있으며, 면역력이 약한 영유아와 성인에서 치명률이 높다. 예방은 MMR 백신 접종이 가장 효과적이다.

홍역 바이러스는 사람만을 숙주로 한다. 감염 후 10~14일간 잠복기를 거치며, 잠복기 종료 시 발열과 전신 발진이 나타난다. 발진은 얼굴과 목에서 시작해 몸통과 팔, 다리로 확산되며, 작은 점 형태의 구진이 융합된 모양을 띤다. 합병증으로 폐렴, 설사, 탈수, 중이염 등이 나타날 수 있으며, 드물게 급성 뇌염으로 이어지기도 한다. 홍역은 전 세계적으로 예방 접종으로 관리되고 있으며, 세계보건기구는 홍역 퇴치를 위해 백신 접종률 향상을 권장하고 있다. 역사적으로 홍역은 20세기 이전 어린이 사망의 주요 원인 중 하나였으며, 현대 의학의 발달로 예방과 치료가 가능해졌다.