헬렌 켈러

헬렌 애덤스 켈러(Helen Adams Keller, 1880년 6월 27일 ~ 1968년 6월 1일)

미국의 작가, 교육가이자 사회주의 지향의 사회운동가이다. 생후 19개월 만에 앓은 질환으로 인해 시각과 청각을 모두 잃었으나, 스승 앤 설리번과의 만남을 통해 장애를 극복하고 세계적인 인물로 거듭났다. 인문계 학사 학위를 받은 최초의 시청각 중복 장애인이며, 자신의 삶을 통해 전 세계 장애인들에게 희망을 주는 동시에 여성 참정권, 노동권, 인권 증진을 위해 평생을 바친 투사이기도 하다.

1880년 미국 앨라배마주 터스컴비아에서 태어났다. 불의의 사고로 '보지도 듣지도 말하지도 못하는' 삼중고에 빠졌으나, 1887년 앤 설리번을 만나며 사물의 이름과 언어의 존재를 깨닫는 결정적 전환점을 맞이했다. 이후 피나는 노력 끝에 말하는 법을 익히고 래드클리프 대학교(현 하버드 대학교)를 졸업하며 불가능에 도전했다. 성인이 된 후에는 작가로서 활동하며 자서전 《내 삶의 이야기》를 비롯한 수많은 저서를 남겼고, 미국 시민자유연맹(ACLU)의 창립에 관여하는 등 급진적 사회 개혁 운동에 투신했다. 1968년 88세를 일기로 코네티컷주 자택에서 영면에 들었으며, 그녀의 일대기는 연극과 영화 《미라클 워커》를 통해 전 세계에 널리 알려졌다.