폴리네시아 신화

폴리네시아 신화는 폴리네시아 지역에 거주하는 민족들의 구전 전통을 바탕으로 형성된 신화 체계로, 태평양 중앙과 남태평양에 걸쳐 있는 폴리네시아 삼각지대의 여러 섬들과 그 주변에 흩어진 폴리네시아 외곽 지역의 문화까지 포함한다. 이 신화는 각 지역의 전통과 역사에 따라 다양한 형태로 전해졌으며, 신성한 존재들과 인간, 자연 간의 관계를 설명하는 중요한 요소로 작용하였다.

폴리네시아인들은 공통적으로 원시 폴리네시아어(Proto-Polynesian)에서 유래한 언어를 사용하며, 이 언어는 기원전 1000년경 현재의 통가와 사모아 지역에서 사용되었을 것으로 추정된다. 언어뿐만 아니라 종교와 신화 체계 역시 이 지역을 중심으로 발전하여 이후 폴리네시아 전역으로 확산되었다.

폴리네시아 신화는 창조 신화, 영웅 서사, 자연 현상에 대한 설명 등으로 구성되며, 특히 타네(Tāne), 탕가로아(Tangaroa), 로노(Lono), 투(ʻIo, Tū) 등의 신들이 각 지역에서 다양한 역할을 맡았다. 또한, 하와이의 펠레(Pele)와 같은 화산신이나, 마오리 신화에서 등장하는 마우이(Māui)와 같은 반신적 영웅도 중요한 위치를 차지한며, 구전으로 전승되었다.