폴 세잔

폴 세잔(Paul Cézanne, 1839년 1월 19일 ~ 1906년 10월 22일)은 프랑스의 화가로, '근대 회화의 아버지'라 불리는 인물이다. 초기에는 인상주의의 영향을 받았으나, 점차 사물의 본질적인 구조와 형상을 탐구하며 자신만의 독자적인 화풍을 구축했다. 그는 "자연의 모든 것은 구, 원뿔, 원기둥으로 이루어져 있다"고 주장하며 대상을 단순화된 기하학적 형태로 환원시켰다. 이러한 그의 실험적 시도는 이후 파블로 피카소와 앙리 마티스 등 수많은 후대 화가들에게 영감을 주었으며, 입체주의를 비롯한 20세기 현대 미술이 탄생하는 결정적인 가교 역할을 했다.

1839년 1월 19일 프랑스 남부의 엑상프로방스에서 은행가의 아들로 태어났다. 아버지의 권유로 법대에 진학했으나 미술에 대한 열망으로 1861년 파리로 상경해 본격적인 그림 공부를 시작했다. 초기에는 살롱전에서 잇따른 낙선을 경험하며 좌절하기도 했으나, 카미유 피사로와의 교류를 통해 인상주의 기법을 익혔다. 1880년대 이후 고향으로 돌아와 은둔하며 사물의 영구적인 형태를 포착하는 데 몰두했다. 특히 고향의 생트 빅투아르 산을 수십 차례 그리며 형태와 색채의 관계를 연구했다. 1906년 10월 15일 야외에서 그림을 그리던 중 폭우를 만나 독감에 걸렸고, 일주일 뒤인 10월 22일 향년 67세의 나이로 사망했다.