포르토프랭스

포르토프랭스(Port-au-Prince)

아이티의 수도이자 최대 도시이다. 카리브해의 히스파니올라 섬 서부, 고나브 만에 위치한 주요 항구 도시로, 아이티의 정치, 경제, 문화의 중심지 역할을 하고 있다. 도시 명칭은 1706년 이 지역에 도착한 프랑스 함선 '프랭스 호(Le Prince)'에서 유래했다. 1749년 프랑스 식민 지배자들에 의해 건설된 이후 지금까지 아이티의 심장부로 기능하고 있다.

아이티 인구의 상당수가 밀집된 과밀 도시로, 화려한 프랑스식 건축 양식과 무허가 주거지가 공존하는 복잡한 경관을 지니고 있다. 2010년 아이티 지진 당시 도시 전체가 궤멸적인 타격을 입었으며, 대통령궁과 포르토프랭스 대성당 등 주요 랜드마크가 파괴되는 비극을 겪었다. 현재는 극심한 경제난과 더불어 갱단 간의 분쟁으로 인한 치안 악화가 심각한 사회적 문제로 대두되고 있다. 하지만 여전히 국립 박물관과 예술 센터 등을 통해 아이티 특유의 강렬하고 원색적인 예술 혼을 느낄 수 있는 장소이기도 하다. 아이티 대학교를 포함한 주요 교육 기관들이 이곳에 집중되어 있다.